Perte auditive : quand faut-il s'inquiéter ?

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La perte auditive est un phénomène naturel lorsqu’on prend de l’âge. Afin de prévenir ces désagréments, il est important de consulter dès les premiers signes, et d’adopter les mesures nécessaires pour préserver son capital auditif.

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Perte auditive : à la source d’autres problèmes de santé

La perte auditive peut entrainer d’autres maux si elle n’est pas traitée à temps. En effet, les personnes malentendantes peuvent souffrir de troubles cognitifs plus souvent et plus tôt. Il s’agit notamment de problèmes au niveau de la mémoire, puisque le réseau du cortex auditif est amené à communiquer avec les régions cérébrales qui s’occupent de la mémorisation.

Par ailleurs, chez les personnes souffrant d’une perte d’audition, le risque de développer la maladie d’Alzheimer est 3 à 4 fois plus important.

Lorsqu’un senior est sujet à une perte auditive progressive, et qu’il a donc du mal à communiquer avec son entourage, cette situation peut entrainer des risques de dépression.

Un sentiment d’isolement peut s’installer, et le senior malentendant se mure dans la solitude.

Consulter un audioprothésiste permet alors de faire un bilan auditif et d’envisager des solutions d’appareillage pour retrouver son autonomie et gagner en qualité de vie.

Bon à savoir

Selon l’Inserm, plus de 65 % des personnes âgées de 65 ans et plus sont concernées par des problèmes d’audition. Et on estime que d’ici à 2050, plus de 700 millions de personnes, soit 1 personne sur 10, souffriront d’une déficience auditive invalidante (Source OMS).

À quel stade faut-il s’inquiéter d’une perte auditive ?

La presbyacousie ou diminution des capacités auditives venant avec l’âge est un phénomène physiologique tout à fait naturel. Les cellules auditives s’usent petit à petit.

Cette baisse est généralement de l’ordre de 0,5 décibel par an environ à partir de 65 ans, atteint 1 décibel par an à partir de 70 ans, et peut même dépasser 2 décibels par an après 70 ans.

Le plus souvent, lorsque les capacités auditives diminuent, il faut mettre en place des actes de compensation. Et souvent, on ne se rend pas compte immédiatement des problèmes auditifs.

Quels sont les signes qui doivent alerter ?

le fait de devoir monter le volume des appareils sonores ;
la difficulté à comprendre les paroles d’autrui, surtout dans un milieu bruyant ;
les problèmes pour bien comprendre une conversation au téléphone ;
quand on demande tout le temps aux gens de répéter ce qu’ils ont dit ;
les maux de tête, vertiges et otites à répétition ;
ressentir des sifflements et des bourdonnements intenses ;
une hypersensibilité aux bruits du quotidien.

Réaliser un bilan auditif

Après constatation de ces symptômes, la première chose à faire est de prendre rendez-vous pour un bilan auditif. Normalement, cet examen est gratuit, et peut être réalisé par un médecin ORL ou un audioprothésiste :

le bilan auditif commence par une consultation au cours de laquelle le médecin interroge le sujet. Il faut noter que la présence d’antécédents en surdité chez les ascendants constitue un facteur de risque important ;
le praticien va par la suite procéder à l’otoscopie, qui consiste à examiner l’état de l’oreille externe et de l’oreille moyenne (incluant conduits auditifs et tympans) à l’aide d’un otoscope pour identifier une éventuelle obstruction ;
puis l’audiométrie permet d’évaluer le seuil auditif de la personne. Cet examen permet de savoir à partir de quel point le sujet est encore capable de percevoir les sons. Il est complété par un test ayant pour but d’évaluer la compréhension de la parole, sachant que certaines personnes entendent très bien les sons, mais ont des difficultés à comprendre les paroles.

Selon le résultat du bilan auditif, il peut s’avérer nécessaire de porter un appareil auditif.

À noter, depuis le 1er septembre 2025, l’âge d’accès à la retraite progressive a été abaissé à 60 ans, ce qui peut aussi être une période opportune pour faire un bilan auditif préventif, dans une démarche globale de maintien de l’autonomie et de la qualité de vie des seniors.

Bon à savoir

Depuis la réforme 100 % Santé en vigueur depuis le 1er janvier 2021, renforcée par les décrets récents de 2025, le reste à charge zéro s’applique aux audioprothèses de classe 1. La prise en charge est obligatoire pour toutes les complémentaires santé depuis cette date, avec un encadrement précis des tarifs et des équipements remboursables. Par ailleurs, les conditions de remboursement et les équipements couverts sont actualisés régulièrement en lien avec les évolutions réglementaires.

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